Зима близко… Уже скоро, выйдешь на улицу, поднимешь голову и найдешь Ориона. Три звезды в ряд. Знакомый пояс. А потом проведешь мысленную линию через них, на юго-восток. И там, низко над горизонтом, вспыхивает она. Сириус. Самая яркая звезда ночного неба. Она мерцает, переливается, иногда кажется, что она вот-вот взорвётся разноцветными искрами. Древние египтяне ждали её восхода как сигнала к разливу Нила. Греки называли её «палящей» предвестницей жаркого лета. А я каждый раз думаю: как же нам повезло, что она так близко. Всего 8,6 световых лет. Соседний дом. И всё же Сириус – не просто яркая точка. Это двойная система. И у неё есть история, которая перевернула астрофизику. История о том, как самая яркая звезда неба скрывала самого необычного компаньона.
Почему Сириус такой яркий и как его найти
Начнём с простого. Сириус – не самая мощная звезда во Вселенной. Его светимость – примерно в 25 раз больше солнечной. Для звезды это прилично, но невпечатляюще. Есть гиганты, которые светят в тысячи и миллионы раз ярче. Почему же тогда Сириус – самый яркий на нашем небе?
Близость. 8,6 световых лет. Это делает Сириус одной из ближайших к нам звёзд. Он входит в десятку самых близких звёздных систем. И именно это сочетание, умеренная светимость плюс близкое расстояние, даёт видимую величину минус 1,46. Для сравнения: Канопус, следующий по яркости, слабее почти вдвое. А большинство ярких звёзд, которые мы видим, находятся в сотнях и тысячах световых лет. Сириус – рядом. И поэтому он сияет так ослепительно.
Найти его легко. Зимой, когда Орион поднимается высоко, проведите линию через три звезды его пояса на юго-восток. Первая яркая звезда, которая попадётся на пути, – Сириус. В Северном полушарии он не поднимается высоко. В Санкт-Петербурге, например, всего на 13 градусов над горизонтом. Но даже так его видно. Он мерцает. Переливается. Иногда кажется, что он меняет цвет, от белого к голубому, от красного к зелёному. Это атмосфера. Свет Сириуса проходит через плотные слои воздуха у горизонта. Турбулентность разбивает его на разные длины волн. И мы видим радужное мерцание. Это не свойство звезды. Это игра земной атмосферы.
Кстати, именно из-за этого мерцания Сириус иногда путают с планетой. Но планеты не мерцают. Их диск шире, и свет приходит более ровным. Так что если вы видите яркую точку, которая переливается всеми цветами радуги, — это точно звезда.
Тёмный компаньон
Долгое время астрономы считали Сириус одиночной звездой. Но в 1844 году немецкий астроном Фридрих Бессель заметил странность. Он изучал собственное движение Сириуса – то, как звезда перемещается по небу. И обнаружил, что траектория не прямолинейна. Она волнообразна. Сириус словно «вихлял». Бессель понял: что-то тянет его в сторону. Что-то невидимое. Он предположил, что у Сириуса есть компаньон. Тёмный. Но массивный. С периодом обращения около 50 лет.
Это было смелое заявление. Никто не видел этого компаньона. Но расчёты Бесселя были точны. И через восемнадцать лет, в январе 1862 года, американский астроном Альван Кларк подтвердил догадку. Он испытывал новый 46-сантиметровый рефрактор. И увидел рядом с Сириусом крошечную звёздочку. Слабую. Восьмой величины. Это был Сириус B.
Открытие стало триумфом «астрономии тяготения». Сначала предсказали. Потом нашли. Как с Нептуном. Но самое поразительное было впереди. В 1915 году астрономы обсерватории Маунт-Вильсон изучили спектр Сириуса B. И выяснили: это белый карлик. Первый в истории! Объект размером с Землю, но массой с Солнце. Плотность – миллион тонн на кубический сантиметр. Чайная ложка вещества Сириуса B весила бы несколько тонн. Это переворачивало представления о веществе. Как такое возможно? Ответ дали квантовая механика и теория вырожденного газа. Но тогда, в 1915 году, это выглядело как чудо. Сириус B стал первым известным белым карликом. И открыл целый класс объектов, которые мы изучаем до сих пор.
Сириус B когда-то был массивнее Сириуса A. Около 120 миллионов лет назад он прошёл стадию красного гиганта. Сбросил оболочку. И стал белым карликом. Сириус A, который сейчас ярче, был тогда менее массивен. И до сих пор находится на главной последовательности. Но это ненадолго. Ещё примерно 660 миллионов лет и Сириус A тоже станет красным гигантом. А потом белым карликом. И система станет парой тусклых звёздных остатков. Но до этого далеко. А пока Сириус A сияет. И Сириус B вращается вокруг него. Период – 50 лет. Расстояние – около 20 астрономических единиц. Как от Солнца до Урана.
Загадка красного Сириуса
Загадочная история, которая не даёт покоя историкам астрономии. Дело в том, что древние записи описывают Сириус как красную звезду. Сенека (римский философ-стоик, поэт, драматург и государственный деятель) писал: «Пёс – ярко-красный». Птолемей во втором веке называл Сириус «красноватой, самой яркой звездой во рту (фигуры созвездия)». И это странно. Потому что сейчас Сириус – белый, с холодным подтоном. С голубоватым оттенком. Но никак не красный.
Что произошло? Есть несколько версий. Первая – ошибка древних. Атмосферное мерцание у горизонта могло создавать впечатление красного цвета. Когда Сириус восходит или заходит, его свет проходит через плотные слои воздуха. И действительно, в такие моменты он может казаться красноватым. Древние наблюдали его в основном у горизонта. И могли ошибиться.
Вторая версия – мистическая и маловероятная. Будто Сириус B сбросил оболочку в историческое время. То есть несколько тысяч лет назад. И на короткое время стал красным гигантом. Но это противоречит всем расчётам. Эволюция звёзд занимает миллионы лет. Не тысячи. Так что эта версия отпадает.
Третья версия – поэтическая метафора. Сириус ассоциировался с жарой и бедствиями. Предтеча «Собачьих дней». Период летнего зноя. Его называли красным не потому, что он красный, а потому что он «палящий». Огненный. Опасный. Это метафора, а не наблюдение.
Скорее всего, истина где-то посередине. Древние видели Сириус у горизонта. Он мерцал. Казался красноватым. И они записали это как факт. И красивая легенда осталась. Даже в астрономии наблюдения могут быть субъективными. Нужно учитывать условия. И перепроверять.
Сириус в культуре и что будет дальше
Сириус стал частью человеческой истории. Древние египтяне отождествляли его с богиней Сопдет, которую греки называли Сотис. Её восход перед разливом Нила означал начало нового года. Жрецы следили за ним. И по нему строили календарь. В Древней Греции Сириус связывали с летней жарой. Отсюда «собачьи дни» – dies caniculares. И, кстати, слово «каникулы» происходит именно оттуда. Летний отдых в разгар зноя. Когда Сириус восходит вместе с жарким Солнцем.
В Полинезии Сириус использовали как навигационный ориентир. Мореплаватели находили по нему путь через Тихий океан. В Китае его называли «Небесным волком». В доисламскую эпоху некоторые арабы поклонялись этой звезде. Упоминанием её в аяте Аллах подчёркивает: объект, которому люди воздают поклонение, на самом деле – лишь творение, а не самостоятельное божество. В общем, у каждой культуры была своя история.
А что будет дальше?
Через 11 000 лет из-за прецессии земной оси Сириус перестанет быть виден из Европы. Он уйдёт на юг. А Северный полюс мира переместится в созвездие Лебедя. И Сириус станет сугубо звездой Южного полушария. Потом, еще через 26 000 лет, он вернётся. Но уже в другом месте. Собственное движение Сириуса тоже даёт о себе знать. Он смещается по небу. Медленно, но неумолимо. Через 50 000 лет он окажется в другом районе неба. И наши далёкие потомки увидят его в другом созвездии.
Но это всё в будущем. А сейчас, ждём зиму. Ориона. И Сириус. Звезда, которая помогла нам понять, что такое белые карлики. Что такое эволюция звёзд. Что такое двойные системы. Напоминая, что даже самая яркая звезда может скрывать тёмный секрет. И что космос полон историй, которые мы только начинаем читать.
Источник:https://dzen.ru/a/asLAFZS67HCmx-CE
