Телескоп «Джеймс Уэбб» впервые помог ученым напрямую изучить поверхность экзопланеты — мира за пределами Солнечной системы. Речь о суперземле LHS 3844 b в 50 световых годах от нас. Результаты опубликованы в Nature Astronomy.
Эта планета примерно на треть крупнее Земли и делает оборот вокруг своей звезды всего за 11 часов. Из-за близости к светилу планета находится в приливном захвате — она всегда обращена к звезде одной стороной. Температура на ее дневной стороне достигает 725°C.
Обычно астрономы исследуют атмосферы таких миров, но здесь атмосферы почти нет. Уникальность исследования заключается в том, что астрономы изучали не свет, прошедший сквозь атмосферу, а тепловое излучение самой поверхности. Команда под руководством Лауры Крейдберг из Института астрономии Макса Планка изучила тепловое излучение самой поверхности с помощью прибора MIRI на борту «Уэбба».
Сравнение данных с породами Земли, Луны и Марса показало: LHS 3844 b — темный каменистый мир, покрытый в основном базальтом, то есть вулканической породой, богатой железом и магнием. Признаков гранитной коры и воды ученые не нашли.
Сейчас обсуждают две гипотезы: либо поверхность сравнительно молодая и создана вулканизмом, либо планета давно геологически «молчит», а ее верхний слой изменили радиация и постоянные удары метеоритов.
Нельзя не отметить, что «Уэбб» показал, что может изучать не только атмосферы, но и геологию далеких каменистых планет.
