Невероятная фотография красного спрайта, сделанная с борта МКС. Для наблюдателя с Земли такие явления почти всегда скрыты: облака перекрывают вспышку, а само событие длится меньше тысячной доли секунды. С орбиты же открытая перспектива и слабое рассеянное освещение позволяют увидеть то, что с поверхности кажется недоступным. Красные спрайты — это высокоатмосферные электрические разряды, возникающие над мощными грозовыми системами. Они формируются в мезосфере и частично в нижней ионосфере, обычно на высоте от 50 до 90 километров. Их появление связано с сильным положительным разрядом внутри грозового облака, который вызывает резкое изменение электрического поля. Оно поднимается вверх и запускает краткий, но интенсивный разряд в разрежённом воздухе верхних слоёв атмосферы. Свечение создаётся возбуждёнными молекулами азота, что и определяет характерные красные и пурпурные оттенки спрайтов.
