Астрономы при помощи космической обсерватории ESA «XMM-Newton» и радиотелескопа LOFAR впервые надежно зафиксировали выброс корональной массы – мощного потока раскаленной плазмы, вырвавшийся в космос с поверхности красного карлика. Ранее такие явления наблюдали только у Солнца. Об открытии сообщается в журнале Nature.
Художественное представление зафиксированной вспышки на красном карлике.
Во время подобных событий огромное количество вещества и энергии выбрасывается в окружающее пространство. На Земле такие вспышки вызывают северные сияния и могут влиять на работу спутников, но для планет у других звезд последствия могут быть гораздо разрушительнее.
Ученые зарегистрировали короткий, но интенсивный радиосигнал, исходящий от красного карлика, расположенного примерно в 40 световых годах от Солнца. Анализ данных показал, что это действительно след мощного выброса, при котором вещество полностью покинуло звезду.
Солнечный ветер, огибающий «магнитный щит» Земли, но частично прорывающийся на полюсах. Кликнуть.
Красные карлики – самые распространенные звезды в нашей галактике. Они меньше, тусклее и холоднее Солнца, но обладают значительно более сильными магнитными полями и высокой активностью. Новый выброс оказался настолько мощным, что, по словам ученых, мог бы полностью сорвать атмосферу любой планеты, находящейся поблизости.
Скорость потока плазмы достигала 2400 километров в секунду – такие значения встречаются лишь у одной из двадцати солнечных вспышек. Для потенциально обитаемых миров вокруг красных карликов это тревожный сигнал: даже если планета находится в «зоне жизни», частые выбросы такой силы могут лишить ее атмосферы и превратить в безжизненный камень.
Открытие стало важным шагом к пониманию того, насколько активна и опасна космическая погода за пределами Солнечной системы. Теперь астрономы могут напрямую наблюдать подобные явления на других звездах, а не только сравнивать их с солнечными.
«Это открывает новую эпоху наблюдений за звездной активностью и помогает понять, какие планеты действительно способны удерживать атмосферу и оставаться пригодными для жизни», – заключили исследователи.
