В бескрайних космических просторах, где царят порядок и предсказуемость небесной механики, всегда есть место для сюрприза. Яркое тому доказательство — внезапное появление новой кометы, которая буквально вынырнула из солнечного сияния, застав астрономов врасплох. Её имя — Комета SWAN25B.
12 сентября 2025 года любители и профессионалы, следящие за ночным небом, получили неожиданный подарок. «Комета достигла блеска 7,5 звёздной величины, этого достаточно, чтобы разглядеть её в любительский телескоп», — сообщает Эрнесто Гвидо, один из первых, кто зафиксировал её появление. Этот снимок был сделан всего через несколько часов после обнаружения с помощью сети телескопов «Спейсфлюкс».
Само имя кометы раскрывает её происхождение. Она названа в честь камеры SWAN (англ. Solar Wind ANisotropies — «анизотропия солнечного ветра»), установленной на борту солнечной и гелиосферной обсерватории SOHO (англ. Solar and Heliospheric Observatory — «Солнечная и гелиосферная обсерватория») — совместного проекта ESA (Европейского космического агентства) и NASA (Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства).
Этот инструмент предназначен для картографирования водорода в солнечном ветре, и именно в его данных любитель астрономии Владимир Безуглый заметил нечто необычное. Тот факт, что комета была обнаружена этим конкретным инструментом, намекает на её возможную особенность: она может быть необычайно богата водородом — самым распространённым элементом во Вселенной и прародителем всего сущего.
На снимке, сделанном Майклом Маттиаззо из Южной Австралии, прекрасно виден её ионный хвост протяжённостью в два градуса — это в четыре раза больше видимого размера полной Луны.
«Вероятно, она переживает вспышку активности после прохождения перигелия», — предполагает Маттиаззо, проводя параллель с похожим поведением кометы C/2004 H6, наблюдавшейся два десятилетия назад.
Прохождение перигелия — точки максимального сближения с Солнцем — это всегда суровое испытание для ледяного сердца кометы. Мощнейший нагрев может расколоть ядро, вызвав мощный выброс газа и пыли, что и приводит к резкому увеличению яркости. Похоже, именно это и произошло с SWAN25B.
Орбита новой гостьи всё ещё уточняется. Предварительные расчёты показывают, что она, судя по всему, уже миновала свою точку максимального сближения с Солнцем. Теперь её путь может лежать к нам. Осенью, в октябре, комета может приблизиться к Земле на расстояние всего в 0,25 астрономических единицы (около 37 миллионов километров), став одним из самых ярких событий года для наблюдателей.
Однако её будущее пока покрыто тайной. Ледяное ядро, уже испытавшее солнечный жар, может быть нестабильным. Сейчас оно балансирует на грани. Один сценарий — оно может рассыпаться на части, исчезнув так же внезапно, как и появилось. Другой — собравшись с силами, устроить настоящее небесное шоу по мере сближения с нашей планетой.
Последующие дни и ночи наблюдений прольют свет на судьбу этого небесного странника. Комета SWAN25B — это напоминание о том, что даже в, казалось бы, изученной Солнечной системе нас всё ещё могут ждать яркие и нежданные открытия.
