Обнаруженный в начале июля 2025 года межзвёздный объект 3I/ATLAS, возможно, является древнейшей кометой, которую когда-либо наблюдало человечество.
3I/ATLAS стал третьим известным объектом, пришедшим из-за пределов Солнечной системы, после 1I/Оумуамуа (2017) и 2I/Борисова (2019). Однако, в отличие от своих предшественников, он, по-видимому, происходит из совершенно иного региона нашей Галактики — толстого диска Млечного Пути, области, населённой очень древними звёздами. Согласно исследованию, представленному 11 июля 2025 года учёным Мэтью Хопкинсом из Оксфордского университета на Национальной астрономической конференции Королевского астрономического общества, возраст 3I/ATLAS может превышать 7 миллиардов лет. Это делает его значительно старше самой Солнечной системы, сформировавшейся около 4,5 миллиардов лет назад.
Разработанная Хопкинсом и его командой прогностическая модель указывает на то, что 3I/ATLAS богат водяным льдом, а первые наблюдения уже подтвердили наличие кометной активности. В ближайшие месяцы, по мере приближения к Солнцу, этот объект предоставит уникальную возможность изучить состав вещества, происходящего из других регионов Галактики.
Прогностическая модель для определения происхождения 3I/ATLAS
Открытие 3I/ATLAS позволило проверить новую теоретическую модель, разработанную группой исследователей под руководством Хопкинса. Модель под названием Ōtautahi–Oxford связывает орбиты межзвёздных объектов с их галактическим происхождением и возможными физическими характеристиками. Применив её к 3I/ATLAS вскоре после обнаружения, учёные установили, что объект происходит из толстого диска Млечного Пути — области, где находятся звёзды, сформировавшиеся более семи миллиардов лет назад. Это делает 3I/ATLAS первым наблюдаемым межзвёздным объектом, чьё происхождение связано с данной областью Галактики.
Древний возраст толстого диска, а также сильно наклонённая траектория 3I/ATLAS относительно плоскости Солнечной системы, подтверждают гипотезу о том, что эта комета образовалась задолго до появления Солнца. Кроме того, модель предсказывает высокое содержание водяного льда, что уже находит подтверждение в первых наблюдениях кометной активности. Подобные исследования открывают новые перспективы: когда в ближайшие месяцы начнёт работу обсерватория Vera C. Rubin, она сможет обнаружить десятки подобных объектов. Таким образом, 3I/ATLAS не только расширяет наши знания, но и подтверждает, что прогностические модели способны направлять и усиливать будущие исследования межзвёздных тел.
Что уже известно о древней комете?
Первые наблюдения показывают, что 3I/ATLAS является активным объектом: несмотря на расстояние более 4 астрономических единиц от Солнца (1 а.е. ≈ 150 млн км), у него уже заметна кома — облако пыли вокруг ядра. Цвет кометы слегка красноватый, что характерно и для некоторых комет Солнечной системы, а её яркость указывает на то, что диаметр ядра может составлять несколько километров. Наличие комы свидетельствует о том, что поверхность объекта богата льдом, который уже сублимирует под воздействием солнечного света.
По оценкам, 3I/ATLAS может выбрасывать от 0,1 до 1 кг пыли в секунду, формируя компактную кому. Эти характеристики, а также его экстремальная траектория и высокая скорость, подтверждают, что 3I/ATLAS не связан гравитационно с Солнцем и действительно прибыл из другой звёздной системы. Если его размеры подтвердятся, он окажется крупнее обоих ранее обнаруженных межзвёздных объектов — Оумуамуа и Борисова. Это заставляет учёных пересмотреть частоту появления подобных комет в Солнечной системе. Ранее считалось, что такие события крайне редки, но 3I/ATLAS может указывать на существование целой популяции межзвёздных объектов, способных предоставить ценную информацию о формировании планетных систем в Галактике. Исследование под руководством М. Хопкинса доступно в виде препринта.
Источник: New-Science.ru https://new-science.ru/mezhzvjozdnyj-obekt-3i-atlas-mozhet-okazatsya-drevnejshej-kometoj-iz-kogda-libo-nabljudavshihsya/
