Солнце, ближайшая к нам звезда, в настоящее время переживает период повышенной активности, что приводит к мощным вспышкам на Солнце и отключению радио на Земле. Этот всплеск активности является частью 11-летнего цикла, известного как цикл Швабе, во время которого магнитные полюса Солнца меняются местами. Давайте погрузимся в увлекательный мир солнечной активности и узнаем, что это значит для нас.
Немецкий астроном-любитель Генрих Швабе сделал революционное открытие в XIX веке, наблюдая за Солнцем и заметив, что оно вращается вокруг своей оси каждые 27 дней. Дальнейшие наблюдения показали, что в течение 11 лет Солнце колеблется между спокойными фазами без видимых солнечных пятен и максимальными фазами с многочисленными группами солнечных пятен.
Солнечные пятна — это результат изменений в магнитном поле Солнца. Экватор Солнца вращается быстрее, чем его полюса, что вызывает возмущения, порождающие темные пятна на его поверхности. NASA объясняет, что магнитное поле Солнца поднимается через различные слои, что приводит к различным явлениям, таким как солнечные пятна, вспышки, протуберанцы и выбросы корональной массы.
Подобно магнитному полю Земли, магнитное поле Солнца претерпевает переворот во время цикла Швабе. Этот процесс может длиться от 8 до 14 лет. Во время солнечного минимума, когда активность солнечных пятен минимальна, один полюс становится положительно заряженным, а другой — отрицательно.
Однако такое дипольное состояние длится недолго. Вращение Солнца закручивает его магнитное поле, подталкивая его к циклу. По мере продвижения цикла к солнечному максимуму формируется сложная структура с активными областями в низких широтах и ослабленными полярными полями.
Хотя ученым удавалось предсказывать солнечные циклы на основе временной шкалы от минимума до минимума, группа исследователей предложила более точный метод. Изучая «события терминатора», которые происходят, когда магнитные образования, называемые «пончиками», мигрируют к экватору и отменяют друг друга, они получили новое представление о предсказаниях солнечных циклов.
Эти события обычно происходят через два года после солнечного минимума. Сосредоточив внимание на этих событиях, команда считает, что сможет делать более точные прогнозы относительно предстоящих солнечных циклов. Научный сотрудник НАСА Роберт Лимон объясняет, что измерение длины цикла от терминатора до терминатора выявляет сильную линейную зависимость между его продолжительностью и силой следующего цикла.
Основываясь на своих наблюдениях, команда предсказывает, что магнитное поле Солнца изменится в середине 2024 года, за несколько месяцев до ожидаемого солнечного максимума. Это предсказание дает ценные сведения о сроках и интенсивности будущей солнечной активности.
Нынешняя повышенная активность Солнца служит напоминанием о его огромной силе и влиянии на нашу планету. Продолжая изучать и понимать эти циклы, ученые, астрономы и исследователи смогут лучше подготовиться к потенциальному воздействию солнечных вспышек и радиоотключений на Землю.
