Самый мощный телескоп современности увидел редкое зрелище: конец жизненного цикла звезды в 30 раз массивнее нашего Солнца.
«Джеймс Уэбб» направил свой взгляд в сторону сверхъяркой звезды WR 124. Она находится на расстоянии 15 000 световых лет от Земли в созвездии Стрельца.
Выдающаяся восьмиконечная звезда сияет ярко-белым цветом в центре этого изображения. Звезду окружает комковатое облако материала, причем выше и ниже материала больше, чем по бокам. В некоторых местах сквозь него видны фоновые звезды. Материал облака имеет темно-желтый цвет ближе к звезде и становится розовато-фиолетовым на внешних краях. Вместе центральная звезда и ее облако напоминают нежные лепестки цветущей вишни. Фото: NASA
Эту звезду относят к типу Вольфа-Райе. Так называют массивные горячие звезды высокой светимости, обладающие интенсивным звездным ветром. WR 124 переживает последний этап своего существования. Она выбрасывает газ, тот остывает и образует космическую пыль, которая светится в инфракрасном свете.
По словам представителей NASA, WR 124 примерно в 30 раз массивнее нашего Солнца. На сегодняшний день звезда уже выбросила в космос газ и пыль массой более 10 солнечных масс. В конечном итоге WR 124 превратится в сверхновую.
Происхождение космической пыли, способной пережить взрыв сверхновой, представляет большой интерес для астрономов. Причин несколько. Во-первых, пыль укрывает звезды и, собираясь вместе, помогает формировать планеты. Во-вторых, она служит платформой для образования и слипания молекул, включая строительные блоки жизни на Земле.
